Go west on Washburn Road on the west side of Highway fifteen to access the Lower Brewers lockstation.
Parks Canada
Rideau Canal
National Historic Site of Canada
Lower Brewers Lock
Rideau Canal
National Historic Site of Canada
Lower Brewers Lock
Parcs Canada
Canal-Rideau
Lieu historique national du Canada
Écluse de Lower Brewers
Canal-Rideau
Lieu historique national du Canada
Écluse de Lower Brewers
This lock is the only one on the waterway which required extensive repairs during the 19th century. During construction, the pleasant lake above the lock was a murky swamp. So many of the workmen here were stricken with the malarial fever which haunted most of the Rideau lockstations that the lock was constructed hurriedly on unstable clay foundations. This haste meant that by the later decades of the 19th century many of the rock walls had to be rebuilt on concrete foundations because the soft clay did not provide adequate support. Early in the 1860s, in fact, the entire east wall collapsed and such extensive repairs were required that that the lock was closed to traffic for more than 3 months.
Before construction of the waterway, this area was the site of a mill owned by John Brewer. This enterprising settler had also established mills 3 km (2 miles) upstream where Brewers Mills lockstation commemorates his name, and for so many years this lock was known as Brewers Lower Mills. Several mills continued to operate here during the 19th century, a small hydro plant was constructed as well. Over behind the lockmaster's house some of the empty mill buildings still stand beside the weir which provided their water power.
Between 1826 and 1832, an old Indian canoe route along the Rideau and Cataraqui Rivers was transformed at the command of the British government from untamed wilderness rivers into the Rideau Canal. The purpose of this remarkable artery was to provide the British army with a safe route for supplying its inland garrisons, avoiding the direct but exposed route along the St. Lawrence, which only the disorganization of the American forces had prevented from being cut during the War of 1812.
The 202 km (126 miles) of waterway was made navigable by 47 locks grouped in 24 stations with their associated dams and weirs. The word was designed and superintended by the Royal Engineers, commanded by Lieutenant Colonel John By; the actual construction was done by local contractors.
Despite the blockhouses along the waterway, the role of the Rideau has always been peaceful. It was a busy waterway, carrying settlers and supplies into the growing settlement of the interior until the middle of the 19th century, when larger locks were opened on the St. Lawrence. At the same time, since the possibility of war between Britain and the United States was now unlikely, the British Board of Ordnance signed the system over to the colonial government of Canada in 1856. The period of the Canal's military administration was over.
Local commercial traffic remained important until the advent of the automobile and better roads about the time of World War 1. Since that time recreational boating has grown steadily so that now the system, well into its second century, is busier than ever.
Cette écluse est la seule du canal où l'on dut faire d'importantes reparations au XIXe siècle. Au moment de sa construction, le beau lac en amont n'était qu'un marécage boueux. Un si grand nombre d'oubriers furent atteints de malaria que l'écluse fut construite à la hate, sur la glaise. C'est pourquoi, quelques décennies plus tard, plusieurs murs ont dû être refaits sur des assises de ciment. L'argile ne pouvait les souternir adéquatement. En fait, tout le mur est d'est effondré au début des annés 1860 et le canal a dû être fermé pendant plus de trois mois pendant les reparations.
Un moulin appartenatn à M. John Brewer se trouvait ici, avant la construction du reseau. Cet audacieux colon avait aussi construit des moulins à 3 km (2 milles) en amont, où le poste d'éclusage Brewers Mills perpétue son nom. Cet endroit a été connu pendant plusieurs années sous le nom de Brewers Lower Mills. Plusieurs moulins ont été exploités ici au XIXe siècle; un petit barrage hydro-électrique y a aussi été construit. Quelques vestiges de moulins s'élèvent encore derrière la maison de l'ancien maître-éclusier, près du barrage qui leur fournissait l'énergie hydraulique.
Entre 1826 et 1832, une ancienne voie d'eau utilisée par les Indiens le long des rivières Rideau et Cataraqui fut transformée à la demande du gouvernement britannique en un réseau de voies navagables : le canal Rideau. Le but de cet ouvrage remarquable était de fournir à l'armée britannique une route sûre pour approvisionner ses garnisons. On évitait ainsi le Saint-Laurent, voie plus directe mais oussi plus dangereuse qui n'était demeur e ouverte qu'en raison de la désorganisation de l'armée américaine au cours de la guerre de 1812.
Le réseau de 202 km (126 milles) a été rendu navigable par la construction de 47 écluses regroup es en 24 postes. Les travaux ont été planifiés et surveillés par les Royal Engineers. Sous le commandement du lieutenant-colonel John By. Ils ont été exécutés par des entrepreneurs locaux.
Malgré les blockhaus qui se trouvent le long du réseau, le Rideau n'a jamais été troublé par la guerre. Ce fut un cours d'eau achaland transportant colons et approvisionnement l'intérieur des terres jusq'au milieu de XIXe siècle lorsque les grandes écluses du Saint-Laurent furent ouvertes à la navigation. Au même moment, la menace de guerre entre la Grande-Bretagne et les États-Unis s'étant estompée, le British Board of Ordnance céda le réseau au gouvernement colonial du Canada en 1856. Cela mit fin à l'administration militaire du canal.
Le trafic commercial local demeura important jusqu'à l'apparition de l'automobile et la construction de meilleurs routes à l'époque de la Premi re Guerre mondiale. Depuis, les plaisanciers se sont faits de plus en plus nombreux, tant et si bien qu le réseau, qui en est à son deuxi me siècle d'existence, et maintenant plus fréquent que jamais.
