Building for a New Canada Plaque

Three plaques occupy the lookout at the east end of the Alexandra Bridge south of Nepean Point. The centre one deals with Building for a New Canada.

Building for a New Canada

Standing here in 1860, you would have heard the sound of hammers and the creak of winches from across the river as construction began on Canada's Parliament Buildings. As recently as 1857, Canadians had been embroiled in a raging debate over the choice of a permanent capital. When Queen Victoria finally chose Ottawa — a ramshackle lumber town in the middle of nowhere — politicians howled for reversal of the decision. The Governor General wrote glumly of exile to the wilderness. An American journalist joked that invaders would get lost in the forest trying to find Canada's capital. In fact, Ottawa was a brilliant choice, standing at the confluence of English and French cultures.

Construire un nouveau Canada

En ce lieu même, en 1860, le bruit des marteaux et grincement des treuils résonnaient de l'autre côté de la rivière : l'on commençait à construire les édifices du Parlement du Canada. Peu de temps auparavant, soit en 1857, un vif débat faisait rage au pays à propos du choix de l'emplacement de la capitale. La reine Victoria avait choisi Ottawa, une petite ville forestière délabrée, située au milieu de nulle part! Les politiciens réclamaient que cette décision soit renversée et le gouverneur général déplorait de se voir exilé loin de tout. À la blague, un journaliste américain disait que les envahisseurs se perdraient en essayant de trouver la capitale du Canada. En fait, Ottawa construait un excellent choix, cette ville étant située au confluent des cultures anglophone et francophone.

Lieutenant-Colonel John By Memorial Revisited

A statue memorializing Lieutenant-Colonel John By stands in Major's Hill Park to the east of and above the Rideau Canal's lock 3.

LIEUTENANT-COLONEL JOHN BY
Joeseph-Émile Brunet
Sculptor / Sculpteur

Monument commissioned by The
Historical Society of Ottawa and unveiled in 1971

Monument commandé par la
Société historique d'Ottawa et érigé en 1971

Le lt-col. John By, qui domine ice
son œuvre, le canal Rideau, est
aussi le fondateur d'Ottawa,
la capitale du Canada

Artist Joseph-Émile Brunet sculpted this statue.

Joseph-Émile Brunet

JOHN BY
(1779-1836)

Lieutenant-Colonel,
Royal Engineers

Lieutenant-colonel,
ingénieur militaire

Overlooking his Rideau Canal
Lieutenant-Colonel John By is
commemorated here as the founding
father of Ottawa, Canada's Capital

Bench in Memory of Jennifer Teague

Lime Kiln Trail starts on the west side of Moodie Drive, two kilometers (1.3 miles) south of West Hunt Club Road. At the beginning of the trail a commemorative bench memorializes Jennifer Teague. Jennifer Teague was murdered in September of 2005 and her body was found near the parking lot for the trail, close to where the bench now stands.

In memory of/À la mémoire de
Jennifer Teague
1987-2005

John By's House Remnants

The remains of John By's house stand in Major's Hill Park, southwest of the corner of Murray Street and Mackenzie Avenue, in the location where Lieutenant-Colonel John By had his residence while in Canada working on building the Rideau Canal.

"The house, which stands in a good garden, overlooks one of hte most beautiful spots I have seen in the Country...."
Frances Ramsay Simpson, 1830

ROOM WITH A VIEW

When Lieutenant-Colonel John By arrived from England to oversee the construction of the Rideau Canal, he selected this picturesque location for his family residence. Nestled high on a cliff, the attractive stone house overlooked the Ottawa River, the Chaudière Falls and the distand Gatineau Hills. Today, the scenic view from this modern day verandah recalls much of the 19th-century splendour.


«La maison, qui est enlourée d'un joli jardin, offre une vue sur un des plus beaux coins du pays qu'il m'ait été donné de voir...»
(Frances Ramsay Simpson, 1830)

VUE IMPRENABLE

Lorque le lieutenant-colonel John By et arrivé d'Angleterre pour diriger la construction du canal Rideau, il a choisi ce endroit pittoresque pour y établir la résidence familiale. La superbe maison de pierre, perchée en haut d'une falaise, donnait sur la rivière des Outaouais, la chute des Chaudières et, au loin, les collines de la Gatineau. Aujourd'hui, la vue panoramique qu'offre la véranda reconstruite donne une idée de la splendeur de la région au 19^e siècle.

1860 Library and Archives Canada
C-10087
Bibliothèque et Archives Canada

Colonel By lived with his wife and two daughters in an ornate cottage-style home. Visitors to the house were charmed by the residence with its English gardens and surrounding pastures. A British officer, Captain Alexander, described the house as being "tastefully ornamented with rustic verandahs and trellis work...."

Watercolour by John By
Aquarelle De John By
Royal Ontario Museum / Musée royal de l'Ontario

Le colonel By a vécu avec sa femme et ses deux filles dans une maison de style rustique et joliment décorée. La résidence et ses jardins anglais, au milieu des pâturages, plaisaient bien aux visiteurs. Un officier britannique, le capitaine Alexander, décrivait ainsi la maison : elle est «décorée avec goût et dotée de vérandas rustiques et de treillages».

1861 Library and Archives Canada (LAC)
C-46489
Bibliothèque et Archives Canada (BAC)

Following Colonel By's return to England in 1832, the house remained a military residence and was subsequently occupied by British officers Bolton and Ford. In 1848, an unexplained fire destroyed all but the chimneys and foundation of the original two-storey home.


Après le retour du colonel By en Angleterre, en 1832, la maison est restée une résidence militaire et a été occupée par les officiers britanniques Bolton et Ford. En 1848, un incendie, qui demeure inexpliqué, a détruit les deux étages de la maison ne laissant que les cheminées et les pierres de fondation.

Assembling pieces of the past, 1973
Reconstruction du passé, 1973
CA / 73-J-1232-20 / AO

THE PAST REVEALED

More than 120 years after the devastating fire, the ruins of hte house were excavated by archaeologists. the did uncovered some intersting artifacts and provided new information on daily life at the home. A closer look reveals the fascinating story of Canada's capital in its earliest days.

Retracing history during the 1973 excavation
À la découverte de l'Histoire, fouilles de 1973
City of Ottawa Archives (CA)
NL18922
Archives municipales d'Ottawa

UN PASSÉ RETROUVÉ

Plus de 120 and aprè l'incendie destruteur, les archéologues on fait des fouilles à l'emplacement des ruines de la maison. Ils ont découvert des objets qui révèlent des informations sur la vie quotidienne dans la résidence. En regardant des objets de près, c'est en fait l'histoire de la capitale du Canada que l'on découvre.