People at an Ancient Crossroads
Canada's Capital is young — but the land is old and people have lived here for a long, long time. After the glaciers melted and the waters of the Champlain Sea retreated from this valley (10,000 to 13,000 years ago), the first humans started to arrive in the region (6,000 to 7,000 years ago). They likely came in small bands, some travelling by canoe, others on foot, and camped on the sloping northern banks of the river before you. Century after century, they fished in these waters, hunted in forests along the riverbanks and traded far and wide. The river — the "Kitchissippi" (great river) to the Algonquins and, later the "Ottawa" to the Europeans — stretches northward into the heart of Canada and southeastward to the mighty St. Lawrence River. Two importatn tributaries, the Gatineau and Rideau rivers, join the Ottawa not far from here. It was a natural crossroads for ancient travellers and early traders.
Un ancien point de jonction
La terre sur laquelle est bâtie notre jeune capitale est très ancienne, et des gens y vivent depuis des milliers d'années. Avec la fonte de glaciers, la mer de Champlain se retira de cette vallée (il y a entre 10 000 et 13 000 ans), puis arrivèrent les premiers êtres humains (ily a entre 6 000 et 7 000 ans), sans doute par petits groupes, certain en canot, d'autres à pied. Ils ont établi des campements sur les pentes inclinées de la rive nord, devant vous. Siècle après siècle, ils pratiquèrent la pêche sans ces eaux, la chasse dans les forêts, et s'adonnèrent au commerce sur de vastes étendues. Appelée la « Kitchissippi » (grande rivière) par les Algonquins, la « rivière des Outaouais », comm l'ont baptisée les Européens, s'étend vers le nord-ouest, au cœurs du Canada, et vers le sud-est, jusqu'au majestueux fleuve Saint-Laurent. Non loin d'ici, deux affluents importants — les rivières Gatineau et Rideau — se jettent dans la rivière des Outaouais. Cet endroit était une sorte de point de jonction pour les anciens voyageurs et les premiers commerçants.
